Братья Михалевы

Основан в 1669 енисейскими казаками, братьями Анисимом и Гавриилом Михалевыми, которые нашли на берегу Ангары соляной источник. Современная территория города представляла собой в то время заболоченную местность, густо заросшую лесом. Соль была дорогая, в Сибири добывалась мало, и ее приходилось завозить из-за Урала.

История населенного пункта идет от Малого Варничного острова (нынешний остров Варничный тогда состоял из двух островов – Большого и Малого), где братья Михалевы построили варницу и первоначально жили. Затем они переселились на остров Сосновый (в настоящее время – остров Красный). Здесь по фамилии основателей солеварни и возникла дер. Михалева. В 1723 на Сосновом острове была построена деревянная Спасская церковь, в результате чего остров начали называть Спасским, а поселение – Спасской соляной слободой. Работа на солеваренном заводе была трудной и очень вредной для здоровья. С 1704 солеваренным заводом владел Вознесенский монастырь, в 1765 завод поступил в казенное управление, и на нем стал активно использоваться труд ссыльнокаторжных.

В конце 18 в. было решено переселить людей с острова Спасского на левый берег Ангары, где образовался поселок при Иркутском солеваренном заводе (или Усолье, то есть «расположенное у соли»). В 1925 с. Усолье получило статус города. В 1940 городу дали современное название – Усолье-Сибирское (для его отличия от другого г. Усолье, расположенного в Пермской области). В 1956 здесь был построен крупнейший в России солевакуумный завод. Усольское месторождение поваренной соли – крупнейшее на территории Восточной Сибири; местная соль по химическим качествам является одной из лучших в мире. В 1990 Усолье-Сибирскому присвоен статус города «исторического». В 1925-2016 населенный пункт являлся административным центром Усольского района (в 2016 райцентр перенесен в поселок городского типа Белореченский). В настоящее время основой экономики города является химическая промышленность.